Muchos usuarios se preguntan como maximizar la vida de las baterías de tracción para máquinas eléctricas. Optimizar la batería es fundamental para poder alargar la vida de la misma, y por consiguiente, poder justificar la inversión realizada en la adquisición de la carretilla elevadora, tanto si la hemos comprado nueva como si la hemos adquirido en el mercado de ocasión. La batería es la pieza más cara de la carretilla, ya que supone un 30% de su precio. Las averías en el sistema de alimentación son costosas de reparar, por lo que vale la pena seguir unos consejos para poder disfrutar de todas las prestaciones de la carretilla.
LA CARGA DE LAS BATERÍAS DE TRACCIÓN
La batería de tracción es el corazón de los modelos eléctricos y cuidaremos de ella acorde a su importancia. Ante todo, debemos tener muy presentes los consejos específicos del fabricante, que en algunos casos serán de gran utilidad para tomar acciones concretas, pero la mayoría de las baterías para carretillas elevadoras agradecen unos cuidados muy similares entre sí y un buen uso durante el trabajo.
TRABAJAR EN FUNCIÓN DE LA CARGA DE LA BATERÍA DE TRACCIÓN
Si bien la carretilla es un útil que usamos para un servicio concreto y nuestra comodidad, deberemos adaptar nuestro trabajo con relación a la carga de las baterías de tracción. ¿Por qué? Principalmente, para evitar paradas innecesarias en el trabajo. De este modo también reduciremos los posibles accidentes por culpa de maniobras precipitadas cuando nos queda poca batería: en resumen, mejor planificar que hacer las cosas rápido y mal.
MENOS DEL 20% DE LA BATERÍA DE TRACCIÓN ES EL PUNTO CRÍTICO
Sí, crítico. Si las baterías de tracción de una carretilla elevadora se descargan por completo, algunos componentes sufrirán daños importantes y el motor puede fallar de improviso. Además, a esos niveles de carga no podemos fiarnos del control de la carretilla elevadora, pues el sistema hidráulico y, especialmente, la tracción no funcionan de modo eficiente. Olvídate, jamás apures. Piensa que una batería descargada deberá recargarse durante ocho horas, por lo que di adiós a tu jornada de trabajo para ese día. Trabajar con poca carga eléctrica limita las prestaciones del vehículo y puede poner en riesgo la seguridad del operario. Se estima que un ciclo completo de carga de una batería es de 8 horas, utiliza un sistema de gestión de flota inteligente para conocer y controlar los ciclos de carga, e incluso parar la máquina de manera automática cuando la batería esté por debajo del umbral deseado.
NO CARGUES LA BATERÍA DE TRACCIÓN MÁS DE UNA VEZ AL DÍA
Decir que recargar constantemente la batería provoca un envejecimiento prematuro parece una obviedad, pero muchos trabajadores abusan de las cargas. Instala un sistema de gestión de flota inteligente que te permita saber cuántos ciclos de carga y descarga se producen y alarga la vida de la batería.
NIVEL DEL ELECTROLITO EN LAS BATERÍAS DE TRACCIÓN
Las baterías de tracción están
compuestas por una serie de vasos o conductos independientes, pero conectados entre ellos. Si uno de estos vasos está defectuoso, la electricidad no fluirá de forma correcta. Cuando conectamos la batería a un transformador, damos paso a un proceso térmico en el que el electrolito eleva su temperatura hasta llegar a la ebullición. En este proceso, ocurrirán algunas cosas, como el cambio de carga eléctrica del electrolito, la evaporación y emisión de gases inflamables, etc.
Por todo ello, es necesario revisar el nivel del electrolito, sobre todo en verano, a causa de una mayor evaporación. El nivel de agua del electrolito de toda la flota puede ser también conocido en tiempo real y en remoto a través de un buen sistema de gestión de flota inteligente. Esto que nos permitirá en todo momento saber que está pasando e incluso parar la máquina automáticamente si dicho nivel no fuera correcto o si se produce caída del agua al cofre, lo cual producirá una corrosión del mismo.
ALGUNOS CUIDADOS ESPECIALES PARA BATERÍAS DE TRACCIÓN
La parte superior de las baterías de tracción debe estar siempre limpia y seca. Para ello, pasaremos un paño humedecido en agua, aire a presión, una brocha, etc. Si nos encontramos con electrolito derramado, podemos usar una solución de agua y bicarbonato sódico al 10%, aplicándolo con una brocha, y lavando después con agua. Es importante comprobar que, tras la limpieza, los orificios de los tapones no queden obstruidos. Las conexiones deben protegerse con vaselina neutra.
EL PELIGRO DE LOS CICLOS DE CARGA RÁPIDA
En ocasiones hemos visto a algunos 
profesionales optar por ciclos de recarga rápida. Si bien es cierto que disminuyen los tiempos de parada, la contrapartida es que se genera mucho calor, lo cual puede reducir la duración de las baterías en hasta un 10%, sobre todo si son de plomo. Con las baterías de litio y níquel sucede lo mismo, aunque de manera menos acusada.
En ambos casos, y disponiendo del sistema de gestión de flota inteligente correcto, podemos saber el histórico de temperatura de la batería y disminuir o mitigar dicho riesgo.
OTROS CONSEJOS PARA EL CUIDADO DE LAS BATERÍAS DE TRACCIÓN
Si en una revisión vemos que han aparecido cristales blancos en la
zona de la batería de tracción, debemos de ponernos en contacto inmediatamente con el servicio técnico para que prevenga la sulfatación. Se trata de un problema que afecta al uso y a la autonomía de la batería.
Finalmente, es conveniente que antes de cargar la batería de la carretilla elevadora comprobemos cuál es el estado del enchufe y del conector.
CARACTERÍSTICAS DE CARGADORES Y BATERÍAS DE TRACCIÓN EN EL MERCADO Y OTROS PRODUCTOS
CARGADORES
Entre los cargadores que podemos elegir para nuestra carretilla, están los automáticos y los convencionales.
Los cargadores automáticos de alta frecuencia tienen un sencillo manejo, alta calidad y rendimiento. Cuando el cargador está conectado a la batería, provee la recarga idónea, sea cual sea la condición de descarga de la batería. Suelen aportar una corriente de recarga contraria o recíproca al voltaje de la batería. De esta forma, el cargador proporcionará alta corriente cuando la batería tiene voltajes bajos y una baja corriente si la batería contiene voltajes altos.
Los cargadores llamados convencionales pueden ser utilizados en cada aplicación, pues ofrecen una alta gama y variedad. Bien sea para baterías de tracción, de arranque, de semi-tracción, etc. Aportan excelente relación calidad-precio.