Cómo Blockchain mejorará radicalmente la cadena de suministro
Históricamente, la innovación a menudo ha creado una disrupción en las cadenas de suministro de varias formas significativas. Por ejemplo, la introducción de los ordenadores en la década de los años 80 condujo a cambios drásticos en la gestión de la cadena de suministro. Las organizaciones adoptaron cada vez más los ordenadores para el procesamiento de textos, las operaciones diarias y la contabilidad, mientras que las interfaces basadas en mapas y las hojas de cálculo flexibles permitieron una logística y una planificación de la cadena de suministro más eficiente. Ahora, la mejora de la cadena suministro es posible a través del blockchain.
Hoy en día, las empresas deben ser ágiles, flexibles y receptivas para sobrevivir. Aquellos que impulsan la innovación continua a lo largo de sus negocios y cadenas de suministro, y se diferencian en un mercado altamente competitivo al mantenerse dinámicos y relevantes, son los que tienen éxito.
A medida que el ritmo del cambio se acelera, la mejora de la eficiencia y la transparencia de la cadena de suministro de su organización se vuelven fundamentales. Afortunadamente, la tecnología blockchain puede ayudar a simplificar el proceso.
Blockchain: el eslabón perdido en la gestión eficaz de la cadena de suministro
Empresas importantes como Maersk e IBM, que se asociaron para crear la plataforma TradeLens, ya están desarrollando sistemas para aprovechar la visibilidad y la transparencia de extremo a extremo que brinda la tecnología blockchain.
La tecnología también podría ayudar a otras empresas a ahorrar miles de millones y reducir las ineficiencias al integrarse y complementar los sistemas de intercambio electrónico de datos (EDI). Esto representa otro paso evolutivo en la cadena de suministro, que sigue a la sustitución de los sistemas basados en papel por la transferencia digital de documentos entre socios comerciales.
¿Cómo funciona la cadena de bloques?
Blockchain es una forma de tecnología de registro distribuido que mantiene registros de datos digitales o «intercambios» de una manera que los hace resistentes a la manipulación. Cuando se solicita una transacción en el sistema, se transmite a una red de igual a igual que comprende varias computadoras interconectadas llamadas nodos. Cada uno de estos resuelve ecuaciones para verificar y validar la transacción para que sea consistente en toda la red. Una vez validada, la transacción se agrupa con otras transacciones para crear un bloque de datos para el libro mayor.
- Las empresas pueden usar la tecnología blockchain para rastrear cualquier transacción, lo que permite compartir documentos, información personal y criptomonedas. Debido a que el libro mayor está completamente distribuido en la red, es muy difícil de corromper. Para realizar un cambio en el libro mayor, debe registrar el cambio en todos los nodos de toda la red simultáneamente. Si esto no se hace, la red reconoce que un registro no coincide con el resto y marca la transacción como corrupta.
- Piense en la tecnología como si se asemejara a un documento de Google, donde muchas personas pueden ver y editar el mismo documento simultáneamente, en lugar de un documento de Word que está bloqueado y es propiedad de una sola persona. Todos los nodos de la red pueden acceder y realizar cambios en el sistema simultáneamente, con el «Seguimiento de cambios» siempre activado.
¿Qué es la cadena de suministro?
Prácticamente todos los productos que llegan a un usuario final representan el esfuerzo acumulativo de muchas organizaciones y partes interesadas. Estos se conocen colectivamente como la cadena de suministro.
Las organizaciones dentro de una cadena de suministro están vinculadas a través de flujos físicos y de información:
- Los flujos físicos implican la transformación, el movimiento y el almacenamiento de bienes y materiales.
- Los flujos de información involucran la coordinación entre socios para controlar el flujo diario de bienes y materiales hacia arriba y hacia abajo en la cadena de suministro; también implica una planificación a largo plazo.
La gestión del desarrollo de productos, el abastecimiento, la adquisición, la producción y la logística de materias primas, productos y productos acabados de un punto a otro se denomina gestión de la cadena de suministro. La gestión eficaz de la cadena de suministro puede reducir los costos, acelerar los ciclos de producción y mitigar el riesgo.
Desafíos de la cadena de suministro
La falta de transparencia en la cadena de suministro es uno de los mayores desafíos que enfrentan las organizaciones actualmente.
Una encuesta de 779 líderes empresariales encontró que el 60 por ciento creía que esto representaba un riesgo para sus negocios.
Hay dos dimensiones en la transparencia de la cadena de suministro:
- Visibilidad: identificar y recopilar con precisión datos de todos los enlaces en la cadena de suministro.
- Divulgación: Comunicar esta información, interna y externamente, con el nivel de detalle adecuado
Para determinar el nivel correcto de transparencia de la cadena de suministro, las organizaciones deben considerar sus industrias, las regulaciones relevantes, su código de ética, proveedores, clientes y problemas históricos de la cadena de suministro, y su nivel aceptable de riesgo.
Las ineficiencias en los sistemas, por ejemplo, donde los vendedores y proveedores intentan en vano conectar los puntos sobre quién necesita qué, cuándo y cómo, son otro desafío común. Algunos ejemplos más de ineficiencias son la mala gestión del inventario ascendente, la asignación deficiente de productos a las tiendas, la demanda fluctuante e incluso la rotación lenta de los estantes. Además, los retiros de productos son costosos e inconvenientes, y las empresas necesitan rastrear los productos y proveedores hasta su origen para abordar los problemas.
¿Cómo proporciona blockchain, soluciones para la cadena de suministro?
La tecnología Blockchain permite a las empresas rastrear todo tipo de transacciones de manera más segura y transparente. El impacto potencial en la función de la cadena de suministro es inmenso.
Con blockchain, las empresas pueden rastrear el historial de un producto desde su punto de origen hasta donde se encuentra actualmente. Cada vez que un producto cambia de manos, la transacción se documenta de forma segura, creando un historial permanente, desde la fabricación hasta la venta.
Con la ayuda de esta poderosa tecnología, las partes que colaboran en una plataforma compartida podrían reducir drásticamente los retrasos, los costos adicionales y los errores humanos asociados con frecuencia a las transacciones. La reducción de intermediarios en la cadena de suministro también reduce los riesgos de fraude. Finalmente, donde ocurre el fraude, los registros integrales permiten a las organizaciones identificar su fuente.
Un libro mayor compartido de blockchain proporciona un registro de auditoría confiable y a prueba de manipulaciones del flujo de información, inventario y finanzas dentro de una cadena de suministro. Usando una cadena de bloques compartida, las empresas pueden sincronizar datos de logística, rastrear envíos y automatizar pagos. Además, pueden hacerlo sin alterar significativamente sus sistemas heredados mientras comparten solo los datos más relevantes.
Blockchain y cadena de suministro: La unión perfecta entre eficiencia y transparencia
Los fundamentos de la confiabilidad y la integridad en las cadenas de suministro (eficiencia y transparencia) los proporciona la tecnología blockchain.
Eficiencia
Blockchain hace que las cadenas de suministro globales sean más eficientes al permitir que las empresas completen transacciones directamente y sin terceros. También facilita una mayor integración de los servicios financieros y logísticos, lo que permite una mayor colaboración de datos entre las partes interesadas.
Las soluciones de pago integradas reducen el tiempo entre el pedido y el procesamiento del pago, lo que garantiza el movimiento adecuado y oportuno de los productos. Además, blockchain y los contratos inteligentes ayudan a las empresas a mejorar el cumplimiento, reducir los honorarios legales y las multas por pago tardío de impuestos y frenar la falsificación y el fraude.
Las organizaciones pueden integrar blockchain con etiquetas de identificación por radiofrecuencia (RFID), que utilizan campos electromagnéticos para identificar y rastrear elementos, o cualquier otra tecnología de identificación y seguimiento. Estos se utilizan con frecuencia para almacenar información relacionada con el producto y verificar cuándo se transfiere la propiedad o la posesión, lo que aumenta la automatización de la cadena de suministro. Un contrato inteligente se cumple cuando un envío etiquetado con códigos RFID, que se escanean automáticamente, llega a su destino.
Transparencia
Como los registros en la cadena de bloques no se pueden borrar, se convierte en una cadena de suministro transparente. Además, cada paso de la cadena de suministro se registra de forma segura, lo que significa que los problemas de logística se pueden rastrear fácilmente hasta su origen. Lo mismo ocurre con el abastecimiento de componentes o materias primas, que se pueden rastrear hasta su origen, aumentando la responsabilidad y la transparencia, y mitigando la actividad ilegal.
Un estudio estima que la capacidad de blockchain para ayudar a probar la procedencia del producto podría impulsar el PIB mundial en 800 mil millones de Euros. Proporcionar más información sobre el fabricante, el origen, la transferencia y el uso de un producto puede generar confianza en la cadena de suministro.
Blockchain en casos de uso de la cadena de suministro
Los casos de uso que se enumeran a continuación demuestran el gran impacto que la tecnología blockchain ya tiene en las cadenas de suministro globales:
- Project Proton, un piloto de blockchain implementado por PepsiCo, automatizó elementos de la cadena de suministro de anuncios programáticos de la empresa a través de contratos inteligentes. El proyecto utilizó estos contratos para conciliar impresiones de anuncios de numerosas fuentes de datos, lo que facilitó los pagos a través de tokens digitales en tiempo real y dio como resultado un aumento del 28 % en la eficiencia.
- El fabricante de automóviles australiano Tomcar usa Bitcoin para pagar a algunos de sus proveedores y acepta la criptomoneda para pagos de tres clientes en Israel y Taiwán. Este proceso elimina la necesidad de tarifas de pago internacional.
- En la industria alimentaria, tener registros sólidos para rastrear los productos hasta sus orígenes se está convirtiendo en algo no negociable. Por ejemplo, Walmart utiliza Food Trust basado en blockchain de IBM para realizar un seguimiento de sus productos en cada paso de la cadena. Nestlé, Tyson Foods, Carrefour y Raw Seafoods, entre otros, también utilizan Food Trust para este fin.
- El gigante minero BHP está digitalizando sus operaciones a través de blockchain, utilizando la tecnología para verificar a sus proveedores y garantizar que se cumplan los requisitos ambientales, sociales y de gobernanza a lo largo de la cadena de suministro. El año pasado, la compañía completó su primer comercio de mineral de hierro blockchain, por un valor de alrededor de 12 millones de Euros, con China Baowu Steel. El comercio se facilitó a través de la plataforma MineHub23.
- La empresa sudafricana de papel Sappi y el productor indio de telas Birla Cellulose se asociaron para crear GreenTrack, que rastrea los productos textiles desde los bosques sostenibles hasta la producción. La plataforma ha sido adoptada por más de 250 socios de la cadena de suministro, incluidos Walmart y Marks & Spencer24.
- Walmart Canada utilizó la plataforma de pagos y facturas de la cadena de suministro de DL Freight para automatizar las transacciones y los puntos de datos de más de 500 000 envíos anuales, rastreándolos a través de dispositivos habilitados para IoT y GPS. Esto dio como resultado que las discrepancias de envío se redujeran en un 97 %.